Bijna dertig jaar lang stuurde Alex Luneman, grondlegger van Hello Padel Academy en voormalig assistent-bondscoach bij het Nederlands damesteam, zijn teams, spelers en omgeving aan vanuit één dominant principe: controle. Hoge eisen, directe communicatie, strakke kaders. Het leverde resultaten op. Maar het had ook een prijs.
Controle heeft een plafond
De drang naar controle die Alex ontwikkelde, vond zijn oorsprong in zijn vroegere tenniscarrière. Zijn vader en trainer was allerminst een zachte leermeester, doorbijten was de norm. Die aanpak gaf hem kernwaarden mee als doorzettingsvermogen en wederzijds respect. Maar het zorgde er ook voor dat hij jaren later dezelfde onrealistische eisen aan zijn mensen ging stellen die hij aan zichzelf stelde. Pas toen hij zich dat realiseerde, begon de verandering.
De omslag: oprecht interesse tonen
Drie tot vier jaar geleden begon Alex bewust te ‘verzachten’. Niet als zwakte, maar als strategie. Door simpelweg te vragen “hoe gaat het thuis?” bij de mensen in zijn team, waaronder veel sensitieve buitenlandse professionals, merkte hij een directe verschuiving. Mensen kwamen beter in hun kracht. De sfeer werd warmer. De prestaties bleven, maar de energie die het kostte om ze te leveren, daalde merkbaar.
Dit inzicht verkreeg hij grotendeels via de karakteropleiding die hij volgde om zijn spelers beter te begrijpen. Op de eerste dag gingen er, in zijn eigen woorden, “deurtjes open.” Een concrete oefening waarbij hij onbekommerd op een stoel stond terwijl een andere deelnemer in paniek raakte bij hetzelfde verzoek, maakte hem voor het eerst bewust van één fundamenteel feit: niet iedereen ervaart de wereld zoals jij.
Karakterverschillen zijn geen obstakel, het zijn mogelijkheden
Waar Alex zelf daadkrachtig, intens en altijd ‘aan’ staat, vond hij het voorheen onbegrijpelijk dat anderen besluiteloos of introvert zijn. Door zich te verdiepen in karakterstructuren leerde hij dat mensen met een totaal andere stijl niet minder effectief zijn, ze opereren gewoon anders. Zijn rol als leider verschoof: niet langer zijn wil opleggen, maar anderen de ruimte geven om op hun eigen manier te excelleren.
Dat vraagt iets van je als leider. Het is niet altijd iets waar je zelf energie van krijgt. Maar het is wel wat werkt.
In topsport wint niet het talent, het wint de discipline
Als padelcoach ziet Alex dagelijks hoe jonge talenten zich ontwikkelen. Op beginner- en gemiddeld niveau bepaalt technisch talent het verschil. Maar zodra spelers het topsportniveau naderen, nivelleren die technische verschillen snel. Wat dan overblijft, is mentale en fysieke discipline: hoe ga je om met herstel, voeding, consistentie en druk op het juiste moment?
De vertrouwensband tussen coach en speler speelt hierin een cruciale rol. Een coach kan richting geven, maar op de baan moeten spelers het zelf doen. Soms is één relativerende opmerking of een moment van humor effectiever dan de beste tactische aanwijzing.
Goud begint met geluk, niet andersom
De vraag die in elke aflevering van Op Karakter naar Goud terugkeert, is: wat is goud voor jou? Voor Alex is het antwoord helder: geluk is geen bijproduct van succes. Het is de voorwaarde ervoor. Je kunt van buiten succesvol lijken, titels winnen en doelen halen, maar als je van binnen niet gelukkig bent met wat je doet, houd je het nooit vol. Alleen wanneer de basis klopt, thuis én op de werkvloer, kunnen prestaties echt tot bloei komen.
Wil je ook leren hoe je vanuit je eigen karakter leidt, coacht en verbindt met anderen? Bij Karakterfaculteit helpen we ondernemers, professionals en teams om diepgaand inzicht te krijgen in karakterstructuren, zodat ook jij op karakter jouw eigen goud kunt behalen. Meer informatie vind je op karakterfaculteit.nl.
Veelgestelde vragen
Wat is de kernles die Alex Luneman deelt na bijna dertig jaar ondernemen?
Dat controle een plafond heeft. Een stijl gebaseerd op hoge eisen en strakke kaders levert resultaten op, maar kost je teamspirit, energie en uiteindelijk ook de mensen om je heen. De omslag naar verbinding en oprechte interesse in het welzijn van je team levert op de lange termijn betere én duurzamere resultaten op.
Hoe maakte Alex de omslag van controle naar verbinding in zijn team?
Door simpelweg te beginnen met vragen hoe het thuis gaat. Die kleine verschuiving, van taakgericht naar mensgericht, zorgde ervoor dat mensen beter in hun kracht kwamen en de sfeer binnen zijn team merkbaar warmer werd. Het kostte hem persoonlijk energie, maar de resultaten bleven en de wrijving daalde.
Wat leerde Alex over omgaan met mensen die totaal anders zijn dan hijzelf?
Via de karakteropleiding die hij volgde, ontdekte hij dat mensen met een introvertere of besluitvormigere stijl niet minder effectief zijn, ze opereren gewoon anders. Zijn rol als leider verschoof van opleggen naar faciliteren: anderen de ruimte geven om op hun eigen manier te excelleren en fouten te mogen maken.
Waarom is mentale en fysieke discipline op topsportniveau belangrijker dan talent?
Op topniveau beschikt vrijwel iedereen over voldoende technisch talent. Het verschil wordt gemaakt door hoe spelers omgaan met herstel, voeding, consistentie en druk op het juiste moment. De vertrouwensband tussen coach en speler speelt daarin een cruciale rol, soms is humor of een relativerende opmerking effectiever dan het beste tactische advies.
